Wat fantastisch dat we leven in een tijd waarin ondernemerschap zo wordt gekoesterd en ondernemers worden geprezen als de ware helden van onze maatschappij! En nergens wordt dit beter geïllustreerd dan in dit inspirerende verhaal over Jef Van Bouwsteen, projectontwikkelaar uit het schilderachtige Oilsjtegem, wiens juridisch dossier inmiddels indrukwekkender is dan de complete werken van Shakespeare.
Het genie van de moderne tijden
Jef Van Bouwsteen is werkelijk een visionair van formaat. Waar andere mensen slechts gebouwen zien, ziet hij kansen. Waar anderen bureaucratie ervaren, ziet hij uitdagingen. En waar anderen hoofdpijn krijgen van juridische procedures, ziet hij een prachtige gelegenheid om zijn advocaten nog rijker te maken. Wat een positieve instelling!
Zijn onderneming, "Bouwsteen & Zonen BV" (waarbij de "zonen" overigens bestaan uit zijn accountant, zijn zwager en een mysterieuze BV op de Kaaiman-eilanden), heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende collectie van bouwvergunningsaanvragen verzameld. Met liefdevol detail bewaart Jef elk document in zijn archief - van de eerste aanvraag in 2010 tot de laatste bezwaarschriften van vorige week.
De kunst van het wachten
"Geduld is een schone zaak," verklaart Jef wijselijk vanuit zijn luxueuze kantoor (gebouwd zonder vergunning, natuurlijk, want "het was maar een tijdelijke constructie van zes jaar"). En geduld heeft hij nodig, want zijn grootste project - een charmant appartementencomplex van 47 verdiepingen midden in het historische centrum van Oilsjtegem - wacht al acht jaar op goedkeuring.
Gelukkig heeft hij ondertussen de tijd goed benut. Zo heeft hij maar liefst 342 bezwaarschriften ingediend tegen de vergunningsaanvragen van zijn concurrenten, want "eerlijk is eerlijk, als ik moet wachten, dan iedereen." Deze burgerlijke verantwoordelijkheid toont zijn ware karakter!
De juridische kunstcollectie
Wat werkelijk adembenemend is, is Jefs verzameling juridische documenten. Zijn dossier telt inmiddels 4.847 pagina's, zorgvuldig georganiseerd in 23 verschillende mappen, elk gelabeld met poëtische namen zoals "Bezwaarschriften tegen onredelijke ambtenaren" en "Procedures wegens discriminatie van visionairs."
Bijzonder indrukwekkend is zijn creativiteit in het juridische domein. Zo heeft hij recent een procedure aangespannen tegen de gemeente omdat "de vergunningsaanvraag te lang in de kast heeft gelegen en daardoor beschimmeld is, wat een vorm van ambtelijke nalatigheid bewijst." Zijn advocaat, die inmiddels een villa in de Provence heeft kunnen kopen, noemt het "een meesterwerk van juridische creativiteit."
De filosofie van de flexibele interpretatie
Een ware ondernemer laat zich niet tegenhouden door kleinigheden zoals "wetten" en "regels." Jef heeft een prachtige filosofie ontwikkeld die hij "flexibele interpretatie" noemt. Zo is voor hem een bouwvergunning voor een garage eigenlijk ook een toestemming voor een guest house. En een guest house is eigenlijk een kleine B&B. En een B&B is eigenlijk een hotel. Logisch toch?
"Mensen denken te kleinschalig," verklaart hij terwijl hij gebaart naar zijn "tijdelijke" poolhouse (gebouwd als schuur, verbouwd tot wellness-center). "Als je een vergunning hebt voor een schuur, dan impliceert dat toch ook dat je er activiteiten in mag ontplooien die bij een schuur horen? En welke activiteit hoort er meer bij een moderne schuur dan hydrotherapie?"
Het meesterwerk: project Bellevue Heights
Jefs magnum opus is ongetwijfeld Project Bellevue Heights - een ambitieus plan om het volledige marktplein van Oilsjtegem te transformeren tot een ultramoderne wolkenkrabber met casino, spa, heliplatform en artisanale kaasmakerij. Het project heeft slechts één klein probleem: het marktplein is beschermd erfgoed.
Maar Jef laat zich niet ontmoedigen! "Beschermd erfgoed betekent dat we het moeten beschermen," redeneert hij briljant. "En wat beschermt erfgoed beter dan een moderne glazen koepel eromheen?" Zijn voorstel om het hele marktplein onder een glazen stolp te plaatsen "zoals ze in Dubai doen" toont zijn internationale visie.
De humanitaire missie
Wat werkelijk hartverwarmend is, is Jefs sociale bewustzijn. Zo heeft hij een speciaal fonds opgericht - "Stichting juridische ondersteuning voor misverstand ondernemers" - dat volledig gefinancierd wordt door zijn eigen bedrijf en zich toelegt op het ondersteunen van ondernemers die "slachtoffer zijn geworden van ambtelijke willekeur."
Dat dit fonds toevallig exact dezelfde kosten heeft als zijn eigen juridische procedures is puur toeval. "Het toont aan hoe representatief mijn situatie is voor de hele sector," verklaart hij nederig.
Natuurlijk kent elk succesverhaal ook obstakels. Zo heeft Jef te maken gekregen met wat hij noemt "de jaloezie van kleine zielen." Enkele buurtbewoners hebben klachten ingediend over "geluidsoverlast" van zijn bouwactiviteiten tussen 2 en 6 uur 's nachts.
"Echte ondernemers werken 24/7," legt hij uit. "Als je 's nachts niet wilt werken, moet je geen ondernemer worden. En als je niet van het geluid van vooruitgang houdt, moet je misschien overwegen om te verhuizen naar een klooster."
De visie op de toekomst
Jef kijkt optimistisch naar de toekomst. Zijn nieuwste project - een onderwaterhotel in den Denjer - heeft inmiddels de eerste fase van vergunningsaanvragen doorlopen. "Over tien jaar heb ik misschien groen licht," zegt hij hoopvol. "En dan kan de werkelijke revolutie beginnen."
Hij toont trots zijn tekeningen van "Atlantis Oilsjtegem" - een volledig onderwater pretpark dat hij wil bouwen in de vijver van het stadspark. "Venetië heeft water, wij hebben water. Waarom zouden we niet concurreren?"
Wat kunnen we leren van deze moderne Hercules of was het eerder Prometheus? Ten eerste dat doorzettingsvermogen loont. Ten tweede dat creativiteit geen grenzen kent. En ten derde dat er altijd een advocaat is die bereid is je te vertegenwoordigen, als je maar genoeg betaalt.
Jef Van Bouwsteen belichaamt de ondernemersgeest van onze tijd: grenzeloos optimisme, onwankelbaar geloof in eigen kunnen, en een natuurlijk talent om elk obstakel om te turnen tot een nieuwe kans.
Zijn motto - "Bouwen is geloven, procederen is leven" - zal ongetwijfeld generaties toekomstige ondernemers inspireren. En wie weet, over twintig jaar kijken we terug op deze tijd als het moment waarop Jef Van Bouwsteen België transformeerde van een klein land met grote ambities tot een groot land met... nou ja, in ieder geval met veel rechtszaken.
Gelukkig leven we in een democratie waar iedere burger het recht heeft om te bouwen waar en wat hij wil, zolang hij maar bereid is er tien jaar voor te procederen. Wat een prachtig systeem hebben we toch!
[Dit verhaal is volledig fictief. Elke gelijkenis met bestaande personen berust op puur toeval en de universele wetmatigheden van de satirische verbeelding.]
Reactie plaatsen
Reacties